As tremendas transformações a que o ser humano está sendo submetido neste final de milênio estão causando sérias e profundas modifucações de hábitos e condutas, as quais estão sendo difíceis de serem absorvidas por vários segmentos de nossa sociedade. Mesmo para pessoas pertencentes a gerações que, a seu turno, também foram responsáveis por alterações sociais muitas vezes drásticas, não está sendo fácil acompanhar tudo que o mundo de hoje nos solicita. Uma destas mudanças está relacionada com a validade das publicações eletrônicas. É uma questão interessante, numa época em que evitar desperdício, poupar recursos ambientais, economizar tempo e agilizar a transmissão de informações são palavras de ordem. E a Internet vem ao encontro de cada um destes imperativos, trazendo sua estrutura para dinamizar as atividades humanas.
Com a Internet, emergiu um conceito ainda pouco compreendido. Tudo na Internet, nesse momento, está ocorrendo através do ciberespaço, um espaço virtual onde idéias são colocadas de forma organizada de modo que parecem ter uma estrutura concreta e palpável, embora tudo nele seja constituído virtualmente de níveis elétricos aos quais se dá um significado binário, os bits.
Os bits ordenados de forma conveniente transformam-se em grandes quantidades de informação que, graças à Internet, BBSs, redes locais, computadores pessoais etc, podem transitar pelos quatro cantos do mundo, indo de mão em mão a uma velocidade nunca antes imaginada pelo homem.
Até o aparecimento da World Wide Web (WWW), a teia mundial de informações da Internet, havia seis meios convencionais de informação: livros, jornais, revistas, rádio, televisão e cinema. O CD-ROM juntou-se a eles há pouco mais de cinco anos. A WWW supera todos estes meios em custos e agilidade, apresentamdo-se como algo definitivamente inovador e superior a publicações impressas. Muito provavelmente nos próximos quinze anos, jornais e revistas serão largamente suplantados por publicações eletrônicas, com certeza na WWW. Talvez alguns deles mudem-se definitivamente para a WWW como forma de sobrevivência.
A maioria das publicações impressas têm 70% de seus custos concentrados em papel, impressão e distribuição. É certo que grandes empresas podem levar alguma vantagem pelo volume de impressão, o que torna certos custos mais reduzidos. Mas na WWW não há nenhum custo desse tipo. Há gastos fixos para se conectar à rede: equipamentos, linhas telefônicas, pessoal, mas não se comparam aos custos editoriais. Além disso o período de latência de uma publicação na WWW é praticamente nulo, já que a disponibilidade do material é instantânea. O número de cópias que se pode obter de um trabalho publicado eletronicamente é virtualmente infinito. E se alguém desejar uma cópia impressa no antiquado suporte à base de celulose, basta usar seus próprios meios locais e imprimi-la.
É claro que uma publicação tradicional requer poucos recursos para ser obtida. Basta ir a uma livraria ou uma biblioteca e sair com o livro a tira-colo e que uma publicação no ciberespaço requer um computador, uma conexão com a Internet e um programa de navegação. Mas não devemos nos esquecer que estamos atravessando uma época de transição. Em países desenvolvidos, não há discussão sobre ter ou não um computador com estas características, que aliás são mínimas, assim como não se discute ter ou não um automóvel, uma TV ou um chuveiro com água quente. Nos dias de hoje, as refutações sobre as publicações eletrônicas situam-se no mesmo nível de discussão em relação à aceitação das bíblias impressas nas gráficas de Gutenberg ou da continuidade das bíblias manuscritas pelos monges, ricamente ilustradas com iluminuras mas que nunca ficavam prontas a tempo, lá pelos idos de 1454.
Em relação às publicações científicas, a versatilidade que a publicação eletrônica vem trazer é ainda mais gritante. Todos os pesquisadores possuem uma reclamação em comum. Seus trabalhos demoram tanto a serem publicados nas revistas especializadas que, muitas vezes, ocorrem problemas com a paternidade de uma idéia ou descoberta ligados à cronologia de sua liberação à comunidade científica. Contudo, uma vez que seja possível deixar disponível um trabalho em uma rede, uma BBS ou para o mundo todo via Internet, em síntese, no ciberespaço, não haverá qualquer problema dessa natureza, a não ser quanto à velocidade de digitação dos textos ou de scannerização das imagens. Uma vez digitado o ponto final o trabalho está pronto para a análise, sem apreensões nem atrasos.
Essa tendência está se espalhando pelo mundo afora a uma velocidade apenas limitada pelas condições operacionais das instituições, pois cada comunidade científica preza seus pesquisadores e não só remove obstáculos como estimula cada vez mais esta prática.
Contudo, não devemos deixar de ter em mente que este fenômeno tem grandes implicações políticas. Pode-se imaginar como seriam as coisas se a informação ficasse apenas eletronicamente disponível. Acredito que seja muito improvável que isso ocorra, muito embora haja uma grande possibilidade de que o meio eletrônico venha a concentrar a maioria das informações. E todo aquele que aprender a lidar com isso o mais rapidamente possível levará uma fantástica vantagem tecnológica nos anos que se seguirão. É claro que o governo terá de melhorar o nosso insustentável sistema de telefonia que se encontra engargalado tanto em demanda quanto em recursos físicos. E se posso chamar de colega (já que também escrevo sobre informática) ao famoso articulista de revistas especializadas internacionais de informática, John C. Dvorak, gostaria de transcrever ipsis verbis uma frase de um artigo seu: "A competição do ano 2000 e seguintes terá caráter global e a telecomunicação é um elemento chave que pode alijar da disputa muitos países".

Fonte: Artigo originalmente publicado no JORNAL DA APCD em setembro de 1997

Data de Publicação do Artigo:
18 de Fevereiro de 2002

Salvador Laviano Neto 
Diretor da APCD online